Ein Leben für Bildung, Demokratie und gesellschaftlichen Zusammenhalt - Zum 70. Geburtstag von Gerhard Bisovsky

Zum 70. Geburtstag von Gerhard Bisovsky gratulieren wir einem Erwachsenenbildner, dessen Wirken die österreichische Bildungslandschaft über Jahrzehnte hinweg entscheidend mitgeprägt hat. Als langjähriger Generalsekretär des Verbandes Österreichischer Volkshochschulen, Politikwissenschaftler, Vortragender und Autor, steht er wie kaum ein anderer für die Verbindung von Bildungspraxis, Wissenschaft, bildungspolitischer Gestaltung und gesellschaftlicher Verantwortung.

Sein Berufsleben war stets von der Überzeugung geleitet, dass Erwachsenenbildung weit mehr ist als die Vermittlung von Wissen. Bildung bedeutet für ihn die Stärkung von Menschen, die Förderung demokratischer Teilhabe und die Schaffung von Chancen für alle – unabhängig von Herkunft, Alter oder Lebenssituation. Diese Haltung prägte seine Tätigkeit als Direktor der Volkshochschule Meidling ebenso wie seine zehn Jahre als Generalsekretär des Verbandes Österreichischer Volkshochschulen.

Viele wegweisende Entwicklungen der österreichischen Erwachsenenbildung tragen seine Handschrift. Die Professionalisierung des Berufsfeldes, die Qualitätsentwicklung z.B. über das Projekt „wba“, die Bildungsberatung für Erwachsene, die Basisbildung/Level Up Erwachsenenbildung sowie die internationale Vernetzung der Erwachsenenbildung wurden von ihm über Jahrzehnte hinweg mit großer Beharrlichkeit unterstützt und weiterentwickelt. Dabei verstand und versteht er es stets, Praxis, Wissenschaft, Verwaltung und Politik miteinander ins Gespräch zu bringen und gemeinsame Lösungen für die Herausforderungen des lebenslangen Lernens zu entwickeln.

Besonders am Herzen liegen ihm bis heute die Themen Demokratie, sozialer Zusammenhalt und gesellschaftliche Teilhabe. Für ihn ist Erwachsenenbildung nie Selbstzweck, sondern ein Beitrag zu einer offenen, solidarischen und demokratischen Gesellschaft. Volkshochschulen verstand und versteht Gerhard als Orte der Begegnung, des Dialogs und des gemeinsamen Lernens – Orte, an denen Menschen Orientierung finden, unterschiedliche Perspektiven kennenlernen und demokratische Kultur gelebt werden kann.

Dass Gerhard Bisovsky mit diesem Verständnis weit über die Erwachsenenbildung hinaus Anerkennung gefunden hat, zeigen die Würdigungen prominenter Wegbegleiter. So hoben sowohl der ehemalige Bundespräsident Heinz Fischer als langjähriger Präsident des Verbandes Österreichischer Volkshochschulen als auch Wiens Bürgermeister Michael Ludwig wiederholt die Bedeutung seines Engagements für Demokratiebildung, gesellschaftlichen Zusammenhalt und eine inklusive Bildungspolitik hervor. Beide verbindet mit Gerhard Bisovsky die Überzeugung, dass Bildung eine zentrale Voraussetzung für eine lebendige Demokratie und ein gelungenes Zusammenleben darstellt.

Die hohe Wertschätzung, die Gerhard Bisovsky genießt, spiegelt sich auch in den Auszeichnungen wider, die ihm verliehen wurden. Im Jahr 2023 erhielt er das Große Goldene Ehrenzeichen für Verdienste um das Land Wien, eine der höchsten Auszeichnungen der Bundeshauptstadt. Die Ehrung würdigte sein jahrzehntelanges Engagement für Erwachsenenbildung, Demokratie und gesellschaftlichen Zusammenhalt. Darüber hinaus trägt Gerhard Bisovsky auch das Ehrenzeichen des Verbandes Österreichischer Volkshochschulen, die höchste Auszeichnung des VÖV. Dieses Ehrenzeichen wird ausschließlich an Persönlichkeiten verliehen, die sich um die österreichische Volkshochschulbewegung in besonderer Weise verdient gemacht haben. Kaum jemand verkörpert diesen Anspruch so sehr wie Gerhard Bisovsky, dessen Name untrennbar mit der Weiterentwicklung der österreichischen Volkshochschulen verbunden ist.

Wer geglaubt hat, mit dem Ende seiner Tätigkeit als Generalsekretär würde sich Gerhard Bisovsky aus der Bildungsarbeit zurückziehen, wurde rasch eines Besseren belehrt. Auch heute ist er in zahlreichen Bereichen der Erwachsenenbildung aktiv, publiziert zu aktuellen bildungs- und gesellschaftspolitischen Fragen, bringt seine Expertise in Fachdebatten ein und engagiert sich weiterhin in nationalen und internationalen Netzwerken.

Besonders hervorzuheben ist dabei sein ehrenamtliches Engagement als verantwortlicher Redakteur der Zeitschrift „Die Österreichische Volkshochschule“. Mit großer Sorgfalt und fachlicher Kompetenz sorgt er dafür, dass aktuelle Forschungsergebnisse, innovative Praxisbeispiele und bildungspolitische Debatten dokumentiert und einer breiten Fachöffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Damit bleibt er auch nach seiner aktiven Verbandslaufbahn ein wichtiger Impulsgeber für die österreichische Erwachsenenbildung.

Die hohe Anerkennung, die Gerhard Bisovsky innerhalb der Bildungslandschaft genießt, beruht nicht nur auf seinen zahlreichen Funktionen und Verdiensten. Geschätzt werden vor allem seine fachliche Kompetenz, seine Integrationskraft, sein strategischer Blick und seine Fähigkeit, Menschen und Organisationen zusammenzubringen. Sein Einsatz für Bildungsbenachteiligte, für Demokratiebildung und für ein Lernen während des gesamten Lebens zieht sich wie ein roter Faden durch sein Wirken.

Gerhard Bisovsky hat die österreichische Erwachsenenbildung nicht nur begleitet, sondern aktiv gestaltet. Er gehört zu jener Generation von Erwachsenenbildnern, die nachhaltige Strukturen geschaffen, Innovationen ermöglicht und die Bedeutung des lebenslangen Lernens dauerhaft im öffentlichen Bewusstsein verankert haben. Auch mit 70 Jahren bleibt er ein engagierter Gestalter, kritischer Denker und geschätzter Wegbegleiter vieler Menschen in der Erwachsenenbildung.

Wir danken ihm für sein außergewöhnliches Engagement, seine Beharrlichkeit und seine Leidenschaft für Bildung. Vor allem aber danken wir ihm dafür, dass er auch heute noch mit Neugier, Expertise und Tatkraft die Zukunft der Erwachsenenbildung mitgestaltet.

Herzlichen Glückwunsch zum 70. Geburtstag, lieber Gerhard Bisovsky!

(Bild: Copyright Parlamentsdirektion Bildagentur Zolles KG ​JacquelineGodany 2013)